Исследование обнаружило, что даже в Арктике вместе со снегом выпадает микропластик.
Ученые заявили, что количество найденных частиц оказалось шокирующим: на литр приходилось более 10000 микрочастиц в Арктике.
Это означает, что даже там люди, скорее всего, вдыхают в себя микропластик с воздухом, однако вредное влияние на здоровье еще не установлено.
Данный регион в основном рассматривается как один из последних в мире нетронутых сред
Германо-швейцарская группа исследователей опубликовала работу в журнале Science Advances.
Ученые также обнаружили в снегу резиновые частицы и волокна.
Как исследователи проводят исследование?
Исследователи собирали образцы снега в банки
Исследователи собрали образцы снега со Шпицбергенских островов с помощью простого метода – столовой ложки и колбы.
В лаборатории в немецком Институте Альфреда Вегенера в Бремерхавене они обнаружили гораздо больше загрязняющих частиц, чем ожидали.
Многие из них были настолько маленькими, что трудно было установить, откуда они появились.
Большая часть материалов состоит из натуральных материалов, таких как растительная целлюлоза и животный мех. Также были и частицы пластика, наряду с фрагментами резиновых шин, лака, краски и, возможно, синтетических волокон
Команда исследователей также собрала снег в Германии и Швейцарии
Ведущий ученый, доктор Мелани Бергман (Melanie Bergmann), для BBC News: "Мы ожидали найти определенный уровень загрязнения, но найти такое множество микропластика стало настоящим шоком."
Она заявила: "Совершенно очевидно, что большая часть микропластика в снегу исходит из воздуха."
Частицы размером менее 5 мм определяются как микропластик.
Обращаясь к их потенциальному воздействию на людей, доктор Бергман объяснила: "Мы не знаем, будет ли пластик вреден для здоровья человека или нет. Но мы должны лучше заботиться о том, как мы относимся к окружающей среде".
Ученые также проанализировали снег с участков в Германии и Швейцарии. Пробы, взятые из некоторых районов Германии, показали более высокие концентрации, чем в Арктике.
Как загрязнение пластиком достигает Арктики?
Исследователи считают, что микропластик приносится ветрами, а затем - через механизмы, которые не до конца понятны - переносятся на большие расстояния по атмосфере.
Затем частицы "вымываются" из атмосферы через осадки, в частности снегом.
Исследование, опубликованное в апреле британско-французской командой, показало, что микропластики падают с неба на французские Пиренеи, еще один предположительно девственный регион.
Ранее исследовательские группы обнаружили пластик в атмосферных падениях в Донгуане (Китай), в Тегеране и в Париже.
Что касается того, откуда идет загрязнение, то здесь тоже есть неопределенности.
Арктика считается одним из последних девственных мест на Земле
Наличие такого количества частиц лака в Арктике было головоломкой.
Исследователи предполагают, что часть загрязнений, возможно, появилась от судов, проходящих через льды. Но они также предполагают, что некоторые, возможно, сошли с ветряных турбин.
Фрагменты волокон могут быть из одежды людей, хотя на данный момент это невозможно сказать.
Доктор Бергманн пояснила: "Мы должны спросить себя - нужно ли нам столько пластиковой упаковки? Нужны ли нам все полимеры в тех красках, которые мы используем? Можем ли мы придумать по-другому разработанные автомобильные шины? Это важные вопросы ".
Доктор Эльдбьёрг Софи Хеймстад из Норвежского института исследований воздуха, Кьеллер, который не участвовал в последнем исследовании, сказал мне, что некоторые загрязнения частиц были локальными, а некоторые приплыли издалека.
Она сказала: "Мы знаем, что большая часть того, что мы анализируем и измеряем, это загрязнение, переносимое на большие расстояния из [Европы], из Азии, со всего мира.
"Некоторые из этих химических веществ обладают свойствами, которые представляют угрозу для экосистемы, также для животных".
Фрагменты пластика также в больших концентрациях находят в арктических водах
Что это значит для Арктики?
Результаты следуют по пятам нашего эксклюзивного доклада с прошлого года о том, что самые высокие концентрации пластиковых частиц в океане были обнаружены в арктическом морском льдине.
Пластиковые отходы также дрейфуют на сотни или даже тысячи километров чтобы осесть на отдаленных арктических пляжах.
Это удручающая новость для людей, которые считали крайний Север одной из последних нетронутых сред на Земле.
В собачьем санном центре недалеко от Тромсё в норвежской Арктике один из сотрудников, Лили, сообщила нам: "Это невероятно расстраивает. Пластик появился в морских льдах. Пластик на пляжах и океанах. Теперь пластик и в снегу.
"Здесь мы каждый день видим арктическую красоту, и больно видеть, как она так сильно меняется и портится".
Роджер Харрабин
Специалист BBC по анализу окружающей среды