OneWeb - аэрокосмическая компания, планирующая передавать интернет из космоса, - объявила о своих планах обеспечить покрытием Арктику к 2020 году. Компания заявляет, что запустит «созвездие» из спутников, благодаря которому сможет обеспечивать высокоскоростным доступом в Интернет дома, лодки и самолеты, расположенные выше 60-й параллели северной широты.
OneWeb - одна из многих компаний, стремящихся предоставлять интернет из космоса, используя систему спутников и наземных станций. Компания планирует запустить первоначальное созвездие из 650 космических аппаратов, которое будет транслировать Интернет к наземным терминалам на поверхности Земли. Эти транспортные средства будут вращаться по орбите на относительно низкой высоте, тем самым уменьшая время, необходимое для достижения поверхности Земли. OneWeb заявляет, что с таким количеством спутников компания сможет обеспечить глобальное покрытие, имея по крайней мере, один спутник, постоянно транслирующий интернет в любую область Земли.
Это покрытие распространяется на Арктику, которая является немпростым местом для прокладки оптоволоконных кабелей и обеспечения традиционной интернет-связи. OneWeb утверждает, что его спутниковая система сможет обеспечить высокоскоростной интернет для почти половины всей территории Арктики, где в настоящее время нет широкополосного покрытия. Местные политики в восторге от этой идеи, утверждая, что это поможет экономическому развитию региона.
«Связь имеет решающее значение в нашей современной экономике», - заявила сенатор Лиза Мурковски (сенатор США от штата Аляска с 2002 г.). «Когда Арктика откроется, обеспечение жителей Арктики доступом к недорогой и надежной широкополосной связи сделает развитие региона более безопасным, более устойчивым и создаст новые возможности для следующих поколений».
Пока что OneWeb запустил только первые шесть спутников в свое созвездие, но компания заявляет, что она смогла провести некоторые тесты потокового HD-видео на космическом корабле в июле. Испытания показали, что спутники находятся в рабочем состоянии и имеют относительно низкую задержку в передаче данных - менее 40 миллисекунд задержки.
Другие компании, в частности SpaceX и Amazon, также работают над созданием мега-созвездий спутников, которые должны быть даже больше, чем созвездие OneWeb. В апреле Amazon детализировала планы по запуску созвездия из более чем 3200 спутников, в то время как SpaceX предложила запустить два созвездия, в общей сложности из почти 12 000 спутников.
SpaceX уже запустил первые 60 спутников в свое созвездие, хотя три из первых партий не достигли орбиты. OneWeb утверждает, что его созвездие будет завершено «значительно раньше», чем другие запланированные созвездия, что позволит компании обеспечить покрытие интернетом Арктики раньше, чем смогут другие компании. Компания ссылается на тот факт, что у нее уже есть две активные наземные станции в Норвегии и на Аляске, которые необходимы для подключения спутников OneWeb к существующей наземной интернет-инфраструктуре. Эти станции должны быть полностью введены в эксплуатацию к январю 2020 года, согласно OneWeb, что позволит им осуществлять передачу данных через интернет в Арктику в следующем году.
«Связь теперь является необходимостью и основным правом человека», - заявил генеральный директор OneWeb Адриан Штекель. «Наше созвездие станет обеспечивать универсальным высокоскоростным интернет соединением Арктику раньше, чем сможет любая другая система созвездий».
OneWeb планирует запускать спутники по 36 штук на борту ракеты-носителя "Союз" Arianespace. Следующий запуск запланирован на конец этого года.