Доказательства, найденные в области Северного Ледовитого океана, проливают новый свет на последние дни неудачной экспедиции британского полярника Сэра Джона Франклина, который исчез со своей командой в 1845 году.
В среду 28 августа исследователи Parks Canada и инуитские исследователи объявили результаты обследования HMS Terror, в том числе предоставив новые изображения с невероятно хорошо сохранившегося корабля, а также вероятность того, что журналы и карты могут оставаться нетронутыми и разборчивыми к прочтению спустя почти 170 лет под водой.
В течение нескольких недель в начале августа исследователи запустили мониторинг при помощи технологии 3D-картографирования для исследования места крушения у побережья острова Кинг-Уильям в Нунавуте.
Впервые команда также смогла совершить семь погружений внутрь корабля, пилотируя дистанционно управляемый аппарат через корабль. Почти 90% нижней палубы корабля - включая места, где экипаж ел и спал - были доступны для аппарата. Всего экспедиция смогла изучить 20 отдельных комнат.
«При изучении HMS Terror у нас сложилось впечатление, будто корабль был только что покинут экипажем, который, казалось, был забыт с течением времени», - заявил Райан Харрис, старший археолог Parks Canada.
В 1845 году корабли HMS Erebus и HMS Terror покинули Англию в поисках желанного Северо-Западного прохода. Но эта знаменитая экспедиция закончилась катастрофой, когда все 129 членов экипажа проиграли суровым условиям Арктики.
Недавние раскопки на близлежащих островах предполагают, что сочетание цинги, переохлаждения - и, возможно, каннибализма – то, что погубило команду после того, как они покинули два скованных льдом судна. Многократные экспедиции по поиску кораблей и останков экипажа оказались тщетными.
В течение нескольких поколений устная история инуитов рассказывала о двух потерпевших крушение кораблях и погибших моряках. Давно игнорируемая западными археологами, история была подтверждена, когда инуитские историки помогли обнаружить места последнего упокоения HMS Erebus в 2014 году и HMS Terror в 2016 году.
С момента монументального открытия Parks Canada приступили к детальному изучению обоих кораблей с целью лучшего понимания жизни тех, кто находился на борту, и последних месяцев плавания.
Изнутри останков корабля, каюта капитана Фрэнсиса Крозье остается наиболее нетронутой. Только его спальное помещение, которое находится за закрытой дверью, недоступно.
Местоположение корабля под холодными арктическими водами послужило основным фактором, благодаря которому сохранилась большая часть корабля. Температура воды и недостаток естественного света предотвратили разрушение временем многих предметов, включая посуду и навигацию. Наиболее интересным для исследователей является перспектива того, что густой осадок с низким содержанием кислорода сохранил документацию на корабле, включая журналы и карты.
«На корабле мебель и шкафы на своих местах, а ящики закрыты, или похоронены в иле, заключая в себе предметы и документы в наилучших возможных условиях для их сохранения», - заявляет Марк-Андре Бернье, глава отдела подводной археологии Parks Canada. «Каждый отдельный ящик и другие закрытые пространства являются хранилищами беспрецедентной информации о судьбе экспедиции Франклина».
Любые предметы, найденные в экспедиции, будут переданы правительствам Канады и инуитов, что является результатом недавнего соглашения между двумя сторонами. Прежде чем публично объявилось о самых последних обнаруженных данных, члены сообщества Gjoa Haven, в том числе молодые студенты, стали первыми, кто смог просмотреть изображения крушения.
В планах Parks Canada сейчас стоит установление устройств для контроля потока воды вблизи от HMS Terror, а сейчас исследователи занялись изучением HMS Erebus. Команда надеется провести обследование участка до начала сентября, то есть до формирования осеннего льда.