Глобальное потепление сокращает площадь земли, подверженной вечной мерзлоте, по всей Сибири, нарушая каждодневную жизнь в одном из самых холодных населенных мест на Земле.

Работник лаборатории открыл морозильную камеру и достал предмет размером с футбольный мяч в разорванном пластиковом пакете, снял покрытую грязью оболочку и положил его на деревянный стол. Это была замороженная голова волка.

Животное с обнаженными зубами и пятнистым мехом, казалось, было готово напасть. Но оно сохранено в своем виде приблизительно в течение 32 000 лет в вечной мерзлоте, 65 футов под землей в Якутии в северо-восточной Сибири.

Поскольку в Арктике, включая большую часть Сибири, потепление происходит, как минимум, в два раза быстрее, чем в остальной части мира, вечная мерзлота — вечно-замороженная земля — тает. Такие необычные вещи, как голова волка, встречаются чаще на этой земле, которая уже известна тем, что выдает замороженных шерстистых мамонтов в целом виде. 

Оттаивание вечной мерзлоты наряду с другими изменениями, вызванными глобальным потеплением, меняют образ этого невероятно отдаленного региона, иногда называемого Царством Зимы. Это одно из самых холодных населенных мест на Земле, и оно огромное; Якутия, если бы стала независимой, была бы восьмой по величине из самых больших стран мира. 

Исчезновение вечной мерзлоты деформирует сам ландшафт, разрушая дома и постройки. Миграционное поведение животных, на которых охотились веками, меняется, а сильные наводнения сеют хаос почти каждую весну. 

Вода, размывающая и без того труднопроходимые земляные дороги и обнажающая трупы из их могил, угрожает целым деревням состоянием вечной затопленности. 
Волны сокращают линию оттаивающего Арктического побережья. 

Коренные жители напуганы как никогда. Жители постоянно борются с непредсказуемой природой, которая оставляет их в состоянии смятения, беспомощности, подавленности, раздражения и без жилья.

«Все меняется, люди стараются понять, как адаптироваться», — говорит 63-летний фермер из Налимска Афанасий Кудрин. В этой деревне за Полярным кругом живет 525 человек. «Нам нужно, чтобы морозы вернулись, но становится все теплее и теплее».

Изменение климата — глобальное явление, но изменения особенно видны в России, где вечная мерзлота покрывает две трети страны с глубиной, достигающей почти мили.

«Люди не понимают масштабы этого изменения, и наше правительство даже не думает об этом», — говорит заместитель директора Института вечной мерзлоты, исследовательского учреждения в Якутске, Александр Федоров. 

В Якутии, которая составляет почти 20% России, расстояния огромные, а транспорт находится в состоянии беспорядка. Население — меньше миллиона. Коренные жители шутят, что на каждого жителя полагается одно озеро. 33 улуса в Якутии, каждый размером в полную страну. В дальнем углу северо-востока — Среднеколымский улус, который находится полностью за Полярным кругом, чуть меньше по размеру, чем Греция. Всего 8 000 жителей живут в 10 наслегах, из них — 3 500 в улусном центре.

Этот район был синонимом отдаленности веками. Императрица Елизавета отправляла в ссылку первых выдающихся политических заключенных в Среднеколымск в 1744 году. Тогда уходил целый год, чтобы доехать из Санкт-Петербурга сюда. Якутию пересекают всего две магистрали, одна из которых была построена в основном заключенными ГУЛАГа во времена коммунизма, и большая часть ее до сих пор не асфальтирована.

В Среднеколымске лето обычно длилось с 1 июня по 1 сентября, но сейчас оно длится на 2 недели дольше как весной, так и осенью.  На улице зимой можно заметить, что температура обычно в январе -50, а не -75, как бывало. Жители считают, что -50 — это «не холодно». 

По региональной диаграмме средняя годовая температура в Якутске за последние десятилетия поднялась более, чем на 4 градуса — от 14 до 18,5, говорит господин Федоров, ученый из Института вечной мерзлоты. 

Более теплые зимы и более длинные летние сезоны постепенно оттаивают мерзлую землю, которая покрывает 90% Якутии. Верхний слой, который оттаивает в летний период и замерзает зимой, может достигать глубину в 10 футов, тогда как раньше он был максимум 3 фута. 

Разрушающиеся утесы на берегах рек обнажают другие места, как например, место, где была найдена голова волка, которая очень долго была глубоко захоронена.

Оттаивающая вечная мерзлота и увеличивающиеся осадки сделали землю более влажной. Снег и дождь создают зловещий круг, образующий защитный слой, который ускоряет оттаивание подземной почвы.

Вода, накапливающаяся под плавучими льдинами, сейчас вызывает разрушающие наводнения фактически каждый май. 

В Среднеколымске в прошлом году наводнение размыло взлетную полосу аэропорта. Часто ломающиеся советские турбовинтовые самолеты — это единственные жизненно-важные коммуникации с миром, но аэропорт вынужден был закрыться на неделю.

Налимск, 11 миль от Среднеколымска, затопляло пять лет подряд. Комары кишат полчищами в разрастающихся болотах как пилоты-камикадзе. «Бесплатное иглоукалывание», — шутит глава поселка Василий Оконешников.

«Упитанные черные утки турпаны обычно прилетали регулярно в первые недели июня. В этом году мигрирующие птицы прилетели 1 мая. Обычно турпанов было гораздо меньше, и вдруг тут еще и гуси, что-то невиданное», — говорит он.

Повсюду изменились миграционные маршруты диких оленей, а леса стали населять незнакомые насекомые и растения. Охотники Налимска когда-то хранили свою рыбу и дичь в пещере глубиной 22 фута, вырытой в вечной мерзлоте, что-то типа естественного морозильника. Теперь с их тающих стен капает вода, и мясо портится.

Дальше к северу жители отказываются покидать свои затопленные прибрежные деревни, боясь потерять доступ к белой рыбе, их основной еде. 

Деревня Березовка затапливается фактически каждую весну уже десять лет, 300 жителей деревни вынуждены были перемещаться на лодках, чтобы заниматься своими делами. Они наконец-то приняли пятилетний проект по переселению деревни на 900 ярдов выше. 

В этом районе Березовка является единственным местом, где концентрируются эвены, одно из исчезающих коренных племен. 

Эвены, это обычно оленеводы, осели только в 1954 году под нажимом правительства. Они говорят на другом языке, разные кланы сохраняют песни предков. 

Правительство в отдаленной Москве — это абстрактная идея. Аляска ближе. Жители деревень по всей Якутии оплакивают свое состояние, рассчитывая только на свои ресурсы и средства, чтобы адаптироваться к изменениям климата. Даже у государственных учреждений, таких как Институт вечной мерзлоты, нет средств для сложных полевых работ, необходимых для оценки полного размера потерь вечной мерзлоты. Не могут они и измерить и другие осадки, как например, сколько метана в микробах размножается в только что оттаявшей почве из-за глобального потепления.

«Мы в реальности не мониторим ситуацию, поэтому нам приходится только видеть последствия», — говорит глава Среднеколымского улуса Евгений Слепцов, пока мы плыли в рыбацкой лодке по реке Колыме в 10 часов вечера в приглушенном свете бесконечного арктического дня. 

Правительство также не способно что-то сделать и по другим проблемам окружающей среды, включая лесные пожары, уничтожающие миллионы акр отдаленных лесов по всей Якутии и остальной части Сибири. Добираться до них слишком затратно. 

В 1901 году были обнаружены первые шерстистые мамонты в вечной мерзлоте, появившиеся на берегу реки возле Среднеколымска, это событие увековечено на щите при въезде в город в виде изображенного стилизованного красного мамонта. 

Но тающая вечная мерзлота вскрывает все больше таких огромных мохнатых животных, которые бродили по северной Сибири с более умеренным климатом 10 000 лет назад. И так как становится невозможным надеяться на доходы от сельского хозяйства и охоты, все больше местных жителей отправляются на их поиски.

Выкапывание мамонта запрещено, поэтому искатели делают это секретно, но один бивень мамонта, если продать его в Китай, может стоить 16 000 долларов — достаточно, чтобы прожить на них один год.

Охотники за бивнями раскопали плейстоценовую голову волка, которая хранится в отделе изучений мамонта в Академии наук в Якутске.

Потеря вечной мерзлоты также отрицательно воздействует на столицу Якутск. Оседающая земля повредила 1 000 зданий, говорит мэр города Сардана Авксентьева, а дороги и тротуары требуют постоянного ремонта. 

Фото: Эмили Даки

Перевод на русский язык: по заказу News.Ykt.Ru

Автор: Нил МакФарквхар

Источник: News.Ykt.Ru